La investigación sobre solar fotovoltaica no tiene lugar solamente a nivel de sustancias materiales, sino también sobre los formatos. El cambio de formato puede presentar diferentes ventajas a la ampliación de los usos de la energía solar fotovoltaica. Los módulos de capa fina, por ejemplo, resultan más económicos que los convencionales porque utilizan menos material, pero también ofrecen rendimientos inferiores, por lo que se encuentran en investigación. También se investiga el formato de polímeros flexibles. De esta forma, tendremos plásticos que podrán ser transparentes o coloreados, y se podrán aplicar en cualquier sitio: sobre los cristales de las ventanas, integrados en las fachadas de los edificios, envolviendo la chapa de los coches, en forma de adorno en chaquetas y bolsos... de esta forma se aprovecharía cualquier superficie útil para la generación de energía renovable y el freno de las emisiones de CO2.