Investigación en fotovoltaica. Existen muchas líneas de investigación en fotovoltaica. La mayor parte de estos estudios buscan reemplazar el caro y escaso silicio por materiales más baratos y que aumenten la eficiencia y las prestaciones. Pero no todos los científicos buscan innovar en ese campo; también los hay que están investigando sobre el aumento de rendimiento del propio silicio. Normalmente, las investigaciones sobre silicio que se realizanen laboratorio alcanzan eficiencias muy elevadas, hasta un 40% que consiguió el Instituto Alemán Fraunhofer; pero en la industria sólo se consiguen rendimientos reales de hasta un 16,5%. Esto se debe a que los procedimientos aplicados en el laboratorio son demasiado complejos para aplicarlos en serie a grandes cantidades de paneles. El Laboratorio de Energía Solar Fotovoltaica del Parque Tecnológico de Zamudio busca las formas de hacer esos procesos de fabricación más sencillos para que sí sean aplicables en el ámbito comercial.

Uno de los temas que se investiga, por ejemplo, es la siguiente: el material semiconducto convierte los fotones en electricidad. Pues bien, esa electricidad es recogida mediante finos hilos metálicos que la conducen hacia el exterior del módulo. Estos dibujos tienen una anchura de hasta 125 micras. En Vizcaya se está investigando la posibilidad de disminuir la anchura de ese dibujo hasta las cinco micras, de forma que esa superfice del silicio que está siendo ocultada por el dibujo reciba la luz y produzca más electricidad. Puede parecer una nimiedad esta superfice tan pequeña, pero estamos hablando de rentabilidades a 20 años, y el dinero producido por esta pequeña superficie puede ser la que anime a un comprador a adquirir esa placa o no.