La energía solar fotovoltaica cada vez tiene mayor aplicaciones y se utiliza más. De hecho, existen ya proyectos de producir fotovoltaica en el espacio y enviar la electricidad a la Tierra por medio de ondas. Esta idea ya se tuvo durante los años 60, pero el elevado coste del lanzamiento y ensamblaje del material en órbita condujo a aparcar los planes. La subida de los precios de los combustibles y la concienciación sobre el cambio climático están conduciendo a desempolvar aquellos planes y replanteaerse en serio investigar esta posibilidad. La ventaja obvia de la fotovoltaica espacial se basa en que no hay peligro de días nublados, y además es posible recibir el sol durante 24 horas al día. El rendimiento, por tanto, se multiplica. Los inconvenientes son los ya mencionados: elevado coste y compleja logística, además de enviar la energía en forma de microondas a la Tierra.

La empresa californiana Solare Corporation ya ha firmado un contrato para suministrar energía desde el espacio en 2016.

La rentabilidad ahora mismo quizás aún sea muy escasa: costaría 10.000 millones de dólares lanzar un proyecto de 10 MW al espacio. Pero hay dos factores que quizás sean decisivos: uno es que tarde o temprano, el coste de las emisiones de CO2 se incluirán en la factura eléctrica; la segunda es que el ejército americano ha mostrado su interés por esta fuente de energía debido a la gran independencia que les ofrece. Un grupo de combatientes arrinconado podría disponer de ella con la tecnología adecuada, cosa que no ocurre con los generadores de gasóleo actuales, que dependen del suministro externo del combustible y además, revelan la posición. Esto es algo más que una buena noticia para el desarrollo de las renovables, dado que la utilización militar ha acelerado el proceso de desarrollo de muchos inventos, tales como el bolígrafo.

Japón también tiene un proyecto al respecto que colocará en órbita 10 MW de fotovoltaica en 2015.